দেশের বৃহত্তম আলু উৎপাদনকারী জেলা মুন্সীগঞ্জে প্রতিদিন বাড়ছে আলুর দাম। বিগত বছরে একটানা লোকসান হওয়ায় এবার আলুচাষ কিছুটা কম করেছে কৃষকরা। এই সুযোগকে কিছু ব্যবসায়ী সিন্ডিকেট করে চড়া দামে বিক্রির জন্য আলুর কৃত্রিম সংকট তৈরির চেষ্টা করছেন। মুন্সীগঞ্জে আলুর দাম বৃদ্ধি এবং আলু সংকট তৈরি হলে এর প্রভাব সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা করছে মুন্সীগঞ্জের খুচরা আলু ব্যবসায়ীরা। অন্যান্য বছর এই সময় আলুর দাম ক্রেতাদের হাতের নাগালে থাকলেও এ বছর লাগামহীনভাবে বাড়ছে।

গতকাল সদর উপজেলা ও টঙ্গিবাড়ী উপজেলার কোল্ড স্টোরেজ ঘুরে দেখা যায়, ব্যবসায়ীরা আলু চাষিদের সঙ্গে দরদাম করে আলু ক্রয় করছেন। এ সময় খুচরা আলু বিক্রেতাদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, বছরের এ সময় হিমাগারে অনেক ব্যস্ততা থাকে। আলুর বিক্রির পরিমাণ গত বছরের মতোই। তবে দাম খুব চড়া। গত ১০ দিনে বস্তা প্রতি ৩শ’ থেকে ৪শ’ টাকা দাম বেড়েছে। কেজিতে দাম বেড়েছে ১০ থেকে ১২ টাকা।

আলুর দাম বাড়ার পেছনে সিন্ডিকেটের দৌরাত্ম্যের কথা স্বীকার করে ব্যবসায়ী মোহাম্মদ খুরসু মীর বলেন, হিমাগারগুলোতে প্রতিদিন যেমন শত শত বস্তা আলু বিক্রি হচ্ছে তেমনি আলুর মালিকানার দলিল বিক্রি হচ্ছে। তিনি আরও বলেন, দুই মাস আগে ৫০ কেজির বস্তার যে দলিল ১৩ শ’ টাকায় বিক্রি করেছিলাম, সেই বস্তা এখন ১৮শ’ থেকে ১৯শ’ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।
জেলা কৃষি সমপ্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, জেলায় এ বছর ভোক্তাদের মোট আলুর চাহিদা রয়েছে ৯৫ হাজার ৮৮ টন। সেখানে উৎপাদন হয়েছে ১০ লাখ ৫৬ হাজার ৪৬৩ টন। জেলার হিমাগারগুলোতে মঙ্গলবার পর্যন্ত মজুত রয়েছে ২ লাখ ৬৯ হাজার ২৩২ টন আলু। জাতীয় পর্যায়ে ২০২২-২৩ অর্থবছরে আলুর উৎপাদন ছিল ১ কোটি ১১ লাখ ৯১ হাজার ৫০০ টন। দেশে আলুর চাহিদা ৮৯ লাখ ৯২ হাজার থেকে সর্বোচ্চ ৯১ লাখ ৯ হাজার টন। সে হিসাবে উদ্বৃত্ত থাকে অন্তত ২০ লাখ টনের বেশি আলু।

জেলা কৃষি বিপণন কর্মকর্তা এবিএম মিজানুল হক বলেন, গত বছর আলু উৎপাদন সামান্য কম হলেও তা মুন্সীগঞ্জে আলুর চাহিদা মেটানো সম্ভব। এখনো যে পরিমাণ আলু হিমাগারে মজুত আছে, তা চাহিদার তুলনায় অনেক বেশি। জাতীয় পর্যায়েও একই অবস্থা।
জেলা কৃষি বিপণন কর্মকর্তা এবিএম মিজানুল হক বলেন, আলুর বাজার নিয়ন্ত্রণে ইতিমধ্যে ভোক্তা অধিকারসহ আমরা কাজ করছি। বেশ কয়েকজন ব্যবসায়ীকে জরিমানার আওতায় আনা হয়েছে। আলুর বাজার নিয়ন্ত্রণে এ অভিযান অব্যাহত থাকবে।